Uma galáxia faz dez milhões da massa solar

00h30m - Jornal de Notícias

A massa mínima de uma galáxia é dez milhões de vezes a massa do sol, segundo um estudo da Universidade da Califórnia publicado na revista "Nature".

Após ter calculado a velocidade das estrelas de 23 pequenas galáxias que orbitam em torno da Via Láctea (a partir das medidas de velocidade), a equipa liderada por Louis Strigari, fez uma estimativa das suas massas.

A luminosidade destas galáxias varia entre mil e cem milhões de vezes a luminosidade do sol, razão pela qual os cientistas esperavam que as massas variassem em função de intensidade da luz que emitem. No entanto, a equipa verificou, com surpresa, que a massa era constante, o que indica que as galáxias menos luminosas contêm muita matéria escura.

Os cientistas ainda sabem muito pouco acerca das propriedades microscópicas desta matéria escura, que compõe mais de 83 por cento do universo. O que se conhece é que a matéria escura determina o crescimento estrutural do universo e está na origem de novas galáxias.